અખંડ ભારતના શિલ્પી: સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ, જેમને વિશ્વ ‘ભારતના લોખંડી પુરુષ’ (Iron Man of India) અને ‘અખંડ ભારતના શિલ્પી’ તરીકે ઓળખે છે, તેઓ સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન અને ગૃહમંત્રી હતા. તેમનો જન્મ ૩૧ ઓક્ટોબર ૧૮૭૫ના રોજ ગુજરાતના નડિયાદમાં થયો હતો. વ્યવસાયે એક અત્યંત સફળ વકીલ હોવા છતાં, દેશપ્રેમ ખાતર તેમણે પોતાની કારકિર્દી છોડીને રાષ્ટ્રસેવાને જ પોતાનું લક્ષ્ય બનાવ્યું હતું. બાળપણથી જ તેમનામાં નીડરતા, દ્રઢ મનોબળ અને અદભુત નેતૃત્વના ગુણો જોવા મળતા હતા.
મહાત્મા ગાંધીજીના પ્રભાવ હેઠળ તેઓ ભારતીય સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં જોડાયા હતા. ખેડા સત્યાગ્રહ અને ખાસ કરીને ૧૯૨૮ના બારડોલી સત્યાગ્રહમાં તેમની નિર્ણાયક અને સફળ આગેવાનીએ તેમને રાષ્ટ્રીય સ્તરે પ્રસ્થાપિત કર્યા. બારડોલીના ખેડૂતોને અંગ્રેજ સરકારના અન્યાયી કરવેરા સામે સફળતાપૂર્વક ન્યાય અપાવવા બદલ, ત્યાંની મહિલાઓએ અને ગાંધીજીએ તેમને ‘સરદાર’ નું ગૌરવવંતુ બિરુદ આપ્યું હતું.
સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત કર્યા પછી તેમની સૌથી મહાન અને ઐતિહાસિક સિદ્ધિ ૫૬૦ થી વધુ નાના-મોટા દેશી રજવાડાઓનું ભારતીય સંઘમાં વિલીનીકરણ કરવાની હતી. આઝાદી સમયની અત્યંત જટિલ પરિસ્થિતિઓમાં પોતાની રાજદ્વારી કુનેહ, અદભુત દીર્ઘદ્રષ્ટિ અને મક્કમ ઈરાદાઓ થકી તેમણે લગભગ રક્તપાત વિના તમામ રજવાડાઓને એક તાંતણે બાંધી દીધા. ભૌગોલિક અને સાંસ્કૃતિક રીતે વેરવિખેર ભારતને એક કરીને આધુનિક ભારતનો નકશો તૈયાર કરવાના આ ભગીરથ કાર્યને કારણે જ તેઓ ‘અખંડ ભારતના શિલ્પી’ કહેવાયા.
દેશની એકતા, સુરક્ષા અને અખંડિતતા જાળવવા માટેના સરદાર પટેલના અમૂલ્ય યોગદાનને રાષ્ટ્ર ક્યારેય ભૂલી શકશે નહીં. તેમની સ્મૃતિ અને સન્માનમાં ગુજરાતમાં નર્મદા નદીના કાંઠે વિશ્વની સૌથી ઊંચી પ્રતિમા ‘સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી’ (Statue of Unity) નું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું છે. સરદાર સાહેબના આદર્શો આવનારી પેઢીઓને સદાય પ્રેરણા આપતા રહેશે. તેમના આ મહાન યોગદાનને બિરદાવવા માટે જ દર વર્ષે તેમની જન્મજયંતિ (૩૧ ઓક્ટોબર) ને સમગ્ર દેશમાં ‘રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ’ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે.
Reviews
There are no reviews yet.